第二卷(第2/23页)
因葬礼数日操劳，本就纤瘦的秦昭即便裹上厚重的孝服仍显得单薄，可气魄却不输男子分毫。素色裙裾沾染尘土也毫不在意，她重重将额头枕上手背，声音哑哑地道：“多谢殿下替家父求情，才能留得家父亡故后的体面。如今民女孑然一身，无以为报，唯有为殿下鞍前马后，赴汤蹈火也在所不惜，还请殿下收留。”
他愣了愣，旋即轻笑，居高临下地看着她：“本宫为何要收留你？”
她言辞恳切，一字一顿道：“民女能助殿下登上皇位。”
像是听到什么极好笑的事，他低低笑了一声，连眼角都弯起来：“皇位原本就是本宫的。”
她微微垂下眼，是恭敬的模样：“如今肃王屡立战功，潭州一战眼看凯旋在即，不日便要班师回朝。到时，太子还能如今日般肯定？”
“凯旋？”他哼笑一声，眸中浮起森然冷意，“本宫以为你的确聪明，没想到与朝中那些庸臣也没什么不同。你可知刚刚传来的战报中，武国已拔了潭州三座城池，甚至包括最易守难攻的邢台。这一战，肃王早已身处劣势，那些拥戴他的朝臣依然信他战无不胜，真是愚蠢……”手指撑上额头，笑着摇了摇头，“本宫也是糊涂了，同你说这些做什么。山路艰险，再过一会儿天就要黑了，你早些下山吧。”说罢撩起衣袍，绕过她往山下走去。
她仍是跪着，将身子转个方向，双手笼在袖中，朝不远处的绯红背影又拜了一拜：“殿下若不信，可再等三月。三月后，必见分晓。”
三月后，本已深陷水火的肃王军忽然趁夜发起攻势，武国不敌，连夜撤退至邢台三十里外。肃王军气势大盛，乘胜追击，不日便将丢弃的城一座座攻下，将武国一举逼退。
天地褪去苍茫，枝头孵出新芽，偌大的太子府门前贴了张榜，重金寻民间武艺高强之人。百姓们兴致勃勃地看了半日热闹，最终都相约去临街的酒肆喝酒。小厮连续守了几个日夜，累得精疲力竭，正倚在门槛处打瞌睡，忽地瞪大眼睛，惊慌失措地跑进府门，边跑边喊道：“爷，有人揭榜了！”
书房内，笔锋渐顿，绯衣太子微微抬眼：“哦？”
小厮却欲言又止：“是……是个女人。”
秦昭揭榜没有引来更多的观众，想来是觉得太子悬赏，一般人等又岂会轻易成功，而不一般的人又怎么会轻易让他们碰到。面前这看似柔弱的姑娘，必然也掀不起更大的风浪，遂成煜出来时，只看到空落落的太子府门前，一位少女垂眸等在那儿，身上的孝服白得刺目，眉眼却敛得恭顺，无波无澜。
依旧是蛮山上的俊朗少年，只是眉目越发冷厉，成煜盯住来人发间那朵白簪花看了一会儿，勾唇笑了笑：“是你。”
她站在七级石阶下，要仰起头才能看到他。她手指翻动，将那页薄纸笼进袖中，微微欠身道：“太子殿下悬赏召人，不知可否让民女一试？”
他将她上上下下打量一番：“你能武？”
她诚实摇头，带起袖中纸页轻响：“不能。”
他眯眸，不置可否：“你可知道，欺瞒本宫，乃是重罪。”
她却笑起来，似四月和煦春风：“但那日，是我猜对了战果。太子殿下是否也该有所表示？”
“你是在同本宫讲条件？”他一步一步走向她，在她身前一级石阶上站定，俯身拉近同她的距离，“那你说说，你如何得知潭州一战一定会赢？”
她抬眼瞥向他，又极快垂眼：“殿下又何必明知故问。武国地势偏北，常年寒冷，此时正值齐国夏天，武国军队不懂如何保存食物，粮草便供给紧缺。且武国人体质本不耐热，又是长途跋涉而来，肃王军以逸待劳，自然会赢。”
成煜贵为太子，在朝堂上为储君之位争夺多年，又怎会是等闲之辈。其中利害关系，待肃王回朝后细细研究，一定能够想通。有此一问，大约是想试探秦昭，这答案究竟是她猜的还是有所依据。然由因及果，与由果及因，到底有一定差距。前者能够未卜先知未雨绸缪，后者只能在失败之后亡羊补牢。
一旁的小厮听得瞠目结舌，看向秦昭的目光不由得敬佩了几分。
年轻的太子微微颔首，想来与他推测的结果相同：“这些，都是你父亲教你的？”
提及亡父，她眸中浮起痛苦神色，许久，摇了摇头：“父亲常说，女儿家学学女红刺绣就很好，琴棋书画各沾一沾，也算得了才女的名号。可谋论这回事，却不是女子该学的，是以甚少与我说这些事。”
他若有所思地看了她好一会儿：“他也许是不知道，你的确很有天赋。”
她嗔怪地瞥他一眼，垂眸道：“殿下那日还说，我的《治国论》是纸上谈兵。”
他微微一怔，半晌，扬唇笑了笑：“你倒是记仇。”说罢覆手向府内走去，却在门槛处堪堪停住，只将背影留给她，带了些年少轻狂，“进来吧。从今以后，你就是本宫的人了，生前死后，永远不得离开。”
她一时怔在原地，面上陡现红云。她想，这一定就是她的伯乐。他在她最落魄的时候出现在她面前，是她山穷水尽后的最后一道希望，老天都希望她抓住他。即便前路艰难，那又如何，总不会比现在更难。像是下定极大的决心，她提起单薄裙摆，终于跟上他的脚步。初春艳阳映出太子府仗高的围墙，两人一前一后，双双走入府中。
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