70 孙曹通脱荀慎行(第4/5页)
曹操满脸笑容，招手请他近前。荀贞、戏志才两人步至其前，曹操抬脸观瞧他俩，笑道：“汝颍多奇士！汝南袁本初、伍德瑜，我之友也，皆美姿容，我在阳翟见到了钟功曹、郭计吏等诸位颍川君子，一个个仪表不凡。今夜又见到两位，荀君英武，戏君明秀，亦俱人杰也！”
两汉“以貌取人”，曹操个子低，其貌不扬，在夸荀贞、戏志才好相貌时很有点自惭形秽的意思。
荀贞谦虚地说道：“都尉年昔为洛阳北部尉，铁面无私，杖死小黄门蹇硕的从父，年二十三，迁顿丘令，任有政绩，为民称颂。较之与君，贞与忠只是庸庸常人，如何能算人杰呢？”
说起仕途，曹操早些年真是一帆风顺，在洛阳北部尉的任上虽打死了小黄门蹇硕的叔父，但同样因为靠山太硬，蹇硕拿他也没办法，最后在他父亲曹嵩的运作下，调出京师，改任顿丘令算是了事。顿丘是个大县，顿丘令乃是六百石吏，虽惹了祸事，品秩却从四百石升到了六百石。
曹操笑道：“君家天下名门，州郡右姓，郎陵公颍川长者，八龙世之俊才，我慕之久矣，常恨生得晚，不能拜於郎陵公门下，又常恨无缘拜谒八龙。不过说起来，我与君之族弟荀彧却是有些缘分。”
荀贞愕然，心道：“与荀彧有些缘分？”在原本的历史中，荀彧乃是曹操的谋主，他俩肯定是有“缘分”的，但在这一世中，到目前为止，荀彧与曹操两人还从未见过，“缘分”二字从何而来？
他问道：“都尉何意？”
“君可知南阳何伯求么？”
何伯求就是何顒，南阳的大名士，多年前来过颍阴，拜访过荀家。荀贞当然知道，点头说道：“何伯求南阳名士，当世豪侠，我少年时曾经见过他一次。”
“何伯求与袁本初、我都是好友。我听他说，他早年见过时尚年少的荀彧，一见之下，大为惊异，赞荀彧有‘王佐之才’。此事可有？”
“有。”
“君可知，何伯求亦曾评价过我啊。”
荀贞还真不知此事，微笑说道：“君怀忠履义，奉公疾奸，何公对君之评，必是美誉。”
曹操掀须大笑，不过却没有接荀贞的话，没有说何顒是怎么评价他的，而是笑道：“何伯求既赞过荀彧，又评过我，故此，我说我与荀彧有些缘分。”不是曹操不肯对荀贞说何顒的评价，而是何顒对他的评价不宜对外人言之。何顒说的是：“汉家将亡，安天下必此人也！”这样的话不适合说给一个刚认识的人听。交浅言深，君子之忌。
荀贞心道：“原来还有这样一段故事。”不觉又想道，“黄巾乱后，荀彧舍袁绍而从曹操，固有袁绍非人主之因，但今听曹操一说，这其中是不是也有他和曹操先后都得过何顒美誉的缘故呢？”何顒在荀彧年少时就赞他有王佐之器，一来，这件事肯定对荀彧影响很深，二来，也可见此人有识人之明，那么他对曹操的美誉应该可信度很高，故此荀彧在看出袁绍非为人主后，改而去投同样得过何顒称赞的曹操也是有可能的。
只是，这一世有了荀贞，荀彧还会去投曹操么？
荀贞胡思乱想，与曹操说了几句话。
曹操像是察觉到了他心有所思，以为他是在想今夜出军之事，善解人意地说道：“皇甫将军令你我今夜潜去舞阳，时间紧迫，君请先回营中准备，三更时，我在东城外等你。待去到舞阳后，你我可一面杀贼，一面快意叙谈。”
“谨从都尉令。”
荀贞与曹操揖别，带着戏志才离开，走出十几步，转回顾，见曹操仍立在原地未走，再往曹操身后看去，孙坚也立在原地未走。
夜色下，曹操、孙坚见他回头，同时微笑摆手。
荀贞回身，向他二人再度行礼，转回身迈步前行，走到栓马的地方，他停下脚步，顾望远近，近处周围火把通亮，来回都是持戟巡逻的士卒，脚步橐橐，不知从哪处营中传来战马夜嘶之声，远处昆阳默然耸立。茫茫的夜色里，战斗的气氛中，曹操和孙坚就在他的身后，在目送他离开。他忽有种历史的错位感，心道：“再加个刘备，三国就齐了。”忍不住想起刘备，绞尽脑汁却也想不起刘备的早期经历，心道，“只记得他也是在镇压黄巾起义中起家的，只是他现在何处？”
戏志才说道：“贞之？”
“啊？”
“还不走？”
戏志才嗓音清朗，驱散了这突如其来的失神。
夜风微凉，迎面拂来，荀贞牵着马，再又回顾了一眼曹操和孙坚，心道：“若干年后，这两个人将名动天下，而现今，他俩却在目送我离开”，似有一股说不出的情绪从胸中升起，“我视他两人是英雄，他两人又何尝不是视为我是俊彦？天下英雄岂是天生？我亦可为之”！曹操、孙坚当然是人杰，可他俩现在的年岁都不大，刚三十来岁，比荀贞大不了多少，还处在上升阶段，尚没有立下日后的成就，个人的能力也还不及日后，敬之则可，自惭不必。看看曹操、孙坚此前做过的那些事迹，再看看荀贞此前做过的那些事，荀贞自认为，即便自己有不如，也不是差得太远。
他笑了起来。
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