第一章 炊烟(第6/9页)
那时的北方贫困山区，一年四季就没有吃过米饭，吃白面的次数也是屈指可数。
如果家里在没有来客人的情况下，哪一天母亲突然做了一顿白面的长面，这一天绝对就是我们一家人谁的生日。即使外嫁多年姐姐的生日到了，这一天，母亲仍然会做一顿长寿面，并且告诉我们今天是哪位姐姐的生日。
我们当然高兴啊！端起饭碗笑着说：
“祝姐姐生日快乐！”
然后就狼吞虎咽般的吃起来！
虽然这顿饭过生日的姐姐是吃不上的，母亲有时也会流露出“遍插茱萸少一人”的伤感！但这绝对不影响我们弟弟妹妹们快乐的心情！
只有在这顿饭中，母亲才会在炒洋芋菜时，先在锅底倒上有五分钱硬币大小的一丁点油。你不要小看这一点油，绝对不夸张，它的香味能飘过半个村庄。
也许是那时的油特别纯正，不是“地沟油”的缘故吧；也许是饥饿，每个人的嗅觉都特别灵敏吧，总归真是香飘四溢，而那位只在烧红的锅里倒水的妇女，其实是只有声音没“图”香啊！
民以食为天。到七十年代初，虽然情况有所好转，但仍然是粮食紧张，如果你发现谁家断了炊烟，就说明这家已经断粮了。
炊烟，已经成为一面旗帜，她摇曳的身姿，是那个时代最美的图腾，她的偃旗息鼓下面，必有孩子嗷嗷待哺的哭声，男主人锁紧的眉头和女主人苦涩的泪水。
1971年，大大（方言，大伯）去世了，麻麻（方言，大伯母）是一个小脚老太太，也不拿事，一家的重担压到只有15岁的堂哥身上。
有一天，堂哥来找父亲，说家里没有粮了，他也想到外面去“背粮”，但他一个人不敢去，想让父亲带他一起去。当时我们这边连年干旱，但临近的宁夏中卫地区却风调雨顺，粮食丰收。
但到那边“背粮食”是一个苦差事，又特别危险，都是大人们才敢冒这个风险的。
母亲听到堂哥要去“背粮”，再看看还在上高中，和堂哥同岁的二哥，掉了眼泪，叹息道：
真是穷人的孩子早当家啊！
本地有一句俗语：
宁死个当官的老子，不死个叫花子的娘！
每次谈起堂哥，母亲总会说,妈是重要，但爹也很关键啊！最好父母双全，儿女才能幸福啊！
所谓“背粮”，也就是拿家里攒了几年的布票，在当时的供销社买上布匹，然后到宁夏中卫地区用布匹换白面，扒火车背回来后，再到兰州市区用白面换城里人的包谷面，一斤白面可以换三斤包谷面，目的只有一个，就是不管好赖，只要数量越多越好，能苟延残喘，延长生命就行。
拿老百姓的话就是：
垫坑不要好土！
真是“慌不择路，穷不择妻，饥不择食”了。
我长大后，和堂哥闲聊时，他不只一次和我讲起背粮时的辛酸。去的时候还好，由于布匹轻，也容易带，所以扒火车逃票都相对容易，可回来时，父亲换了100多斤面粉，他也换了5、60斤，并且两人还分别换了一提包干馒头。
上火车时，父亲帮他用绳子挽成双肩背，把面粉背在后面，以便腾出两手用来扒火车。而父亲不但要背100多斤面粉，两手分别还要提一个提包，再没办法照顾他了。
刚扒上火车，就有乘警来查票，他们赶快往下一节车厢逃去，匆忙中，也许火车正在转弯，他的一只脚一下卡进两节车厢的接轨处，当时正是冬天，穿得还是“大头鞋”，想脱也脱不掉，拔也拔不出来，他一下子急哭了，乘警追过来后，也没再难为他，只是批评父亲：
怎么能让这么小的孩子出来背粮？现在也没办法，只能等到下一个拐弯处，赶紧拔出来。
后来，我当老师期间，当每次给学生讲到柳青《创业史》中的《梁生宝买稻种》这篇课文时，就不由想起堂哥讲的这个片段。也真巧，他们俩都叫“生宝”，只是姓不一样而已。
说起堂哥的哭，我亲见的也有一次，那次可真是撕心裂肺，肝肠寸断。
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